Dolor de cabeza en ascenso
Una revisión de la evidencia sugiere que la mitad de la población mundial se ve afectada al menos por un trastorno de dolor de cabeza cada año, y el 14% informa migrañas.
Los dolores de cabeza son una de las condiciones más frecuentes e incapacitantes en todo el mundo. Sin embargo, los estudios de prevalencia (cuántas personas lo padecen) pueden variar mucho en sus métodos y muestras, lo que puede afectar la forma en que se estiman las tasas globales.
Para tener un panorama más claro sobre este tema, investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología revisaron 357 trabajos publicados entre 1961 y fines de 2020.
La mayoría de las publicaciones consideradas en la revisión informaron sobre adultos entre 20 y 65 años (aunque había más chicos y mayores) y sobre la prevalencia del dolor de cabeza durante el último año (pero también en otros períodos de tiempo).
Con base en las publicaciones revisadas, Lars Jacob Stovner, autor principal del estudio, y su equipo, estimaron en un artículo publicado en The Journal of Headache and Pain que el 52% de la población mundial ha experimentado un trastorno de dolor de cabeza en un año determinado.
Dentro de ese grupo, un 14% reportó migraña, un 26% dolor de cabeza de tipo tensional y un 4.6% que sufre dolor de cabeza más de 15 días por mes.
Cada día, casi el 16% de la población mundial sufre cefaleas y cerca de la mitad de esas personas reportan migraña.
El dolor de cabeza es más frecuente en las mujeres. Foto Shutterstock.
Dolor de cabeza: qué es la cefalea tensional
La cefalea tensional, que se produce por tensión debido a la falta de sueño, el estrés o los efectos del alcohol, es una de las cefaleas (o dolores de cabeza, como se los llama comúnmente) más habituales. Su dolor se caracteriza por ser opresivo, de leve a moderado, pero constante.
Normalmente, la persona que la sufre la percibe como una presión o tirantez a ambos lados de la cabeza, en la frente y/o en la nuca y, por lo general, no está acompañado de otros síntomas. Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en adolescentes mayores y en adultos.
Dolor de cabeza: qué es la migraña
La migraña, en cambio, es un trastorno que suele ser crónico, es decir, que las personas lo sufren durante toda su vida. Es hemicraneal, es decir que el dolor que produce se localiza en la mitad de la cabeza, y es pulsátil (porque produce la sensación de que la cabeza late).
Los dolores retrooculares (localizados atrás del ojo) también se asocian con la migraña. Además, la migraña en particular puede estar acompañada de náuseas, de vómitos, de fotofobia o fonobofia (molestias al ver luces o escuchar sonidos) y empeorar con la actividad, por eso es que las personas que tienen migraña normalmente necesitan quedarse quietas, o directamente acostadas, en un lugar oscuro y calmo.
«Descubrimos que la prevalencia de los trastornos de dolor de cabeza sigue siendo alta en todo el mundo y la carga de diferentes tipos puede afectar a muchos. Debemos esforzarnos por reducir esta carga mediante la prevención y un mejor tratamiento», afirmó Stovner.
En la migraña, el dolor intenso, pulsátil, suele presentarse de un solo lado de la cabeza. Foto Archivo.
Más comunes en mujeres
Todos los tipos de dolor de cabeza fueron más comunes en mujeres que en hombres, sobre todo las migrañas (17% en mujeres en comparación con 8,6 % en hombres). También es más frecuente que ellas sufran dolores más de 15 días al mes (6% en mujeres en comparación con 2,9% en hombres).
Al modelar la variación en las estimaciones de prevalencia de migraña, los autores hallaron que se registraron estimaciones de prevalencia más altas asociadas con publicaciones más recientes. A raíz de eso, sugieren que esto podría reflejar un cambio real, ya que las migrañas se han vuelto más comunes en las últimas tres o cuatro décadas.
Los autores también reconocen que la mayoría de las publicaciones que revisaron provienen de países de altos ingresos con buenos sistemas de atención médica, por lo que es posible que esto no dé cuenta de la realidad mundial. «Una mayor investigación sobre los países de ingresos medios y bajos ayudaría a presentar una estimación global más precisa», afirmaron.
«En comparación con nuestro informe anterior y las estimaciones globales, los datos sugieren que las tasas de dolores de cabeza y migrañas pueden estar aumentando«, advirtió Stovner, aunque aclaró que por el estado de la evidencia sería «prematuro» concluir que efectivamente están creciendo.
«Lo que está claro es que, en general, los trastornos de dolor de cabeza son muy frecuentes en todo el mundo y pueden ser una gran carga -añadió-. También puede ser de interés en el futuro analizar las diferentes causas de los dolores de cabeza que variaron entre los grupos para abordar la prevención y el tratamiento de manera más efectiva.»
Un dolor muy frecuente
Si bien se estima que más de la mitad de la población sufre dolor de cabeza al menos una vez al año, casi todas las personas lo padecerán en algún momento de su vida. Y, de acuerdo a su frecuencia e intensidad, puede ser incapacitante. De hecho, la migraña ocupa el quinto lugar en el ranking de discapacidad.
En las mujeres, los cambios hormonales, como los períodos menstruales, el embarazo, la menopausia y el consumo de anticonceptivos pueden modificar su frecuencia. Asimismo, las cefaleas son más habituales a partir de los 30 años y suelen iniciarse en la pubertad, informan desde el Hospital de Clínicas, que depende de la Facultad de Medicina de la UBA.
Desde cambios climáticos hasta olores
«Las causas de los dolores de cabeza pueden ser muy variadas, desde cambios climáticos, cambios bruscos de temperatura, la llegada de las tormentas, cambios repentinos en la presión barométrica o altitud hasta estímulos sensoriales intensos (luces brillantes, ruidos fuertes, aromas intensos: perfumes, sahumerios, nafta, lavandina)», explica el médico Daniel Gestro de la División Neurología de esa institución.
Ante un ataque de migraña las personas suelen acostarse a oscuras para aliviar los síntomas . Foto Archivo.
Dolor de cabeza: ¿se puede prevenir?
Gestro indica que existen tratamientos preventivos que pueden evitar las cefaleas y precisa cuándo se debe consultar sin dilaciones a un profesional.
«Se debe consultar al médico si el dolor es repentino y severo, si afecta un lado de la cabeza, si se asocia con un dolor de un ojo o si está precedido de luces. Del mismo modo hay que hacer la consulta si se asocia con confusión o desmayos, si empeora en frecuencia o duración, o si interfiere en la actividad diaria», indica.
Y advierte que los episodios reiterados llevan al paciente muchas veces a la automedicación, que puede llevar otras consecuencias por abuso de analgésicos.
En cuanto a la alimentación, Gestro sostiene que «si bien existen alimentos como el chocolate, los enlatados, los embutidos, y las bebidas alcohólicas, tienen sustancias químicas propias o adicionadas que son capaces de desencadenar episodios de migraña, no existe una dieta o un plan alimenticio que asegure evitar estos episodios».
Es que un muy bajo porcentaje de personas con migraña desencadena una crisis a raíz de un alimento o bebida en particular, y en ese reducido grupo cada uno es sensible a algún o algunos alimentos o bebidas, pero no a todos. «Las cefaleas ‘hepáticas’ no existen. Las náuseas y los vómitos son parte de la crisis de migraña», subraya el neurólogo.
«Lo más importante es aclarar que la migraña tiene solución. Contamos con una gran cantidad de tratamientos preventivos que aumentan en la medida que vamos conociendo más su mecanismo. Podemos controlar esta condición y mejorar la calidad de vida», concluye.
Y, para finalizar, recomienda a las personas que sufren migrañas o dolores de cabeza frecuentes:
1- Anotar en un almanaque los días que duele la cabeza y la cantidad de analgésicos que toma. Si son más de seis al mes hay que consultar.
2- Comer algo cada tres horas.
3- Dormir la misma cantidad de horas todos los días.
4- Hacer actividad física aeróbica diaria y dentro de la misma franja horaria.
5- Buscar algún factor común de alimento y/o bebida asociado a las crisis.
Fuente: https://www.clarin.com/buena-vida/dolor-cabeza-ascenso-tipos-consultar-consejos-sufrir_0_xw6vQMu4Gn.html
