Piojos, cuáles son los síntomas, causas y complicaciones

No se trata de un tema de higiene o cuidado personal, sí lo es cuando se trata de eliminarlos; estos insectos pueden aparecer en la cabeza, el cuerpo o en las zonas púbicas.

Los piojos son pequeños insectos sin alas que se alimentan de la sangre humana. Se propagan fácilmente de una persona a otra a través del contacto cercano y el intercambio de pertenencias.

Existen tres tipos de piojos:

Piojos de la cabeza, que se encuentran en el cuero cabelludo. Son más fáciles de encontrar en la nuca y alrededor de las orejas.

Piojos del cuerpo, que viven en la ropa y la ropa de cama, y se desplazan sobre la piel para alimentarse. Este tipo de piojos afecta con mayor frecuencia a las personas que no pueden bañarse o lavar la ropa con regularidad, como las personas sin hogar.

Piojos púbicos (también llamados ladillas), que se encuentran en la piel y el vello del área púbica. También pueden encontrarse, aunque con menos frecuencia, en el vello corporal grueso, como el vello del pecho, las cejas o las pestañas.

Síntomas

Algunos de los síntomas más comunes que provocan los piojos incluyen los siguientes:

Picazón intensa en el cuero cabelludo, el cuerpo o la zona genital.

Sensación de cosquilleo por el movimiento del pelo.

Presencia de piojos en el cuero cabelludo, el cuerpo, la ropa, el vello púbico o en otra zona con vello corporal. Los piojos adultos pueden tener más o menos el tamaño de una semilla de sésamo o pueden ser un poco más grandes.

Huevos de piojos (liendres) en los tallos del pelo. Las liendres pueden ser difíciles de ver porque son muy pequeñas. Son más fáciles de detectar alrededor de las orejas y en la nuca. Las liendres se pueden confundir con la caspa, pero, a diferencia de esta, no se pueden quitar fácilmente del pelo con un cepillo.

Llagas en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros. Rascarse puede provocar pequeños bultos rojos que, a veces, se infectan con bacterias.

Marcas de picaduras, sobre todo en la cintura, la ingle, la parte superior de los muslos y la zona púbica.

Los piojos se contagian de persona a persona (Getty Images)

Causas

Los piojos se alimentan de sangre humana y se pueden encontrar en la cabeza, el cuerpo y el área púbica de los seres humanos. El piojo hembra produce una sustancia pegajosa que adhiere firmemente cada liendre a la base del tallo del cabello. Las liendres eclosionan en un plazo de entre 6 y 9 días.

Se puede contagiar piojos si se entra en contacto con ellos. Aunque no pueden saltar ni volar, los piojos se propagan a través de las siguientes formas:

El contacto corporal o entre cabezas. Esto puede suceder cuando los niños juegan o interactúan muy cerca unos con otros.

Artículos compartidos entre amigos o familiares. Pueden ser ropa, auriculares, cepillos, peines, accesorios para el cabello, toallas, mantas, almohadas o juguetes de felpa.

Contacto con muebles que tengan piojos. Acostarse en una cama o sentarse en algún mueble mullido y revestido con tela que recién usó una persona con piojos puede propagarlos. Los piojos pueden vivir 1 o 2 días sin estar en contacto con el cuerpo.

Contacto sexual. Por lo general, los piojos púbicos se propagan mediante el contacto sexual y suelen afectar a los adultos. Los piojos púbicos en niños pueden ser una señal de abuso o exposición sexual.

Cualquier tipo de contacto con una persona con piojos puede provocar el contagio (Getty Images)

Prevención

Es difícil prevenir el contagio de piojos de la cabeza entre los niños que asisten a una guardería o la escuela. Hay tanto contacto cercano entre los niños y sus pertenencias que los piojos se pueden contagiar fácilmente. La presencia de piojos no es consecuencia de malos hábitos de higiene. Tampoco es un fracaso del padre o la madre si un niño se contagia de piojos.

Algunos productos de venta libre afirman que repelen los piojos, pero se necesitan más investigaciones para comprobar su seguridad y eficacia.

Muchos estudios pequeños demostraron que los ingredientes que contienen algunos de estos productos —en su mayoría, aceites vegetales, como el de coco, oliva, romero y árbol de té— pueden ser útiles para ahuyentar a los piojos.

Sin embargo, estos productos están clasificados como “naturales”, lo que significa que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). Su seguridad y eficacia no se han comprobado en función de los estándares de esta agencia.

Hasta que no se pruebe la eficacia de los productos de prevención contra los piojos mediante investigaciones adicionales, el mejor método es simplemente tomar medidas rigurosas para eliminar los piojos y sus huevos. Mientras tanto, se pueden seguir estos pasos para prevenir la aparición de piojos:

Pedirle a los niños que eviten el contacto con las cabezas de sus compañeros de clase al jugar o hacer otras actividades.

Indicarle a los niños que no comparta pertenencias como sombreros, bufandas, abrigos, peines, cepillos, accesorios para el cabello y auriculares.

Decirle a los niños que eviten los espacios compartidos en los que los sombreros y la ropa de más de un estudiante se cuelgan en un gancho común o se guardan en un armario.

Sin embargo, no es realista esperar que los niños eviten todo tipo de contacto que pueda dar lugar al contagio de piojos.

Los casos de piojos son más comunes en niños, pero pueden aparecer en cualquier edad (Archivo)

Tratamiento

Usar los medicamentos para tratar los piojos solo según las indicaciones. Aplicar una cantidad excesiva puede irritar y enrojecer la piel.

El tratamiento para los piojos de la cabeza puede incluir lo siguiente:

Productos de venta libre. Por lo general, los champús que contienen permetrina son la primera opción para combatir los piojos. La permetrina es una versión sintética de la piretrina, un compuesto químico que se extrae de la flor del crisantemo. La permetrina es tóxica para los piojos. Sigue las instrucciones con atención cuando uses este producto.

También hay disponible una loción de venta libre que contiene ivermectina, el cual es tóxica para los piojos. La loción está aprobada para uso en adultos y niños mayores de 6 meses. Puedes aplicarla una vez en el cabello seco y enjuagarla con agua después de 10 minutos.

No repitas el tratamiento con ivermectina sin antes consultar con el proveedor de atención médica. Los posibles efectos secundarios incluyen irritación o enrojecimiento de los ojos, caspa, piel seca y una sensación de ardor en el lugar de la aplicación.

En algunas ubicaciones, los piojos se han vuelto resistentes a los ingredientes de los tratamientos de venta libre. Si los tratamientos de venta libre no te dan resultado, el proveedor de atención médica puede recetarte champús o lociones que contienen otros ingredientes.

Medicamento oral de venta con receta médica. La ivermectina está disponible con receta médica en forma de comprimido para tomar por vía oral. El medicamento oral trata con eficacia los piojos con dos dosis, las cuales se toman con un intervalo de ocho días. Este medicamento se suele usar cuando otros tratamientos no han sido eficaces.

Los niños deben pesar, al menos, 33 libras (15 kilogramos) para tomar ivermectina oral. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas y vómitos.

Medicamentos tópicos de venta con receta médica. El malatión es un medicamento de venta con receta médica que se aplica en el cabello y luego se frota por el cabello y el cuero cabelludo. El malatión tiene un alto contenido de alcohol y es inflamable. Por eso, debes mantenerlo alejado de las fuentes de calor, como los secadores de cabello, los rizadores eléctricos y los cigarrillos.

Si se está embarazada o amamantando, hay que consultar con el médico antes de usar cualquier medicamento. No se recomienda el uso de este medicamento en niños menores de 2 años. Asimismo, no se sabe con exactitud si es seguro para su uso en niños de entre 2 y 6 años.

El spinosad es un nuevo tratamiento de venta con receta médica para los piojos de la cabeza. Se puede aplicar en el cabello seco y el cuero cabelludo durante 10 minutos y, luego, se enjuaga con agua. Por lo general, no es necesario repetir el tratamiento. Sin embargo, puede volver a usarse siete días después si aún quedan piojos.

Los posibles efectos secundarios del spinosad incluyen enrojecimiento o irritación de los ojos y la piel. No se recomienda el uso de este medicamento en niños menores de 4 años.

Lo difícil de los piojos no es eliminarlos, sino que no vuelvan a aparecer (Archivo)

Piojos del cuerpo

Si se tienen piojos en el cuerpo, primero se debe bañarse con agua y jabón. Después, aplicar permetrina en las zonas afectadas antes de acostarte y luego dúcharse por la mañana. Se debe repetir este tratamiento durante nueve días después de la primera aplicación.

También se debe tomar otras medidas para deshacerse de los piojos que tienes en el cuerpo. Lavar con agua jabonosa caliente la ropa y la ropa de cama, a por lo menos 130 °F (54 °C), y luego secarlas a temperatura alta durante al menos 20 minutos. Aspirar los pisos y los muebles. En el caso de los artículos que no se pueden lavar, colócalos en una bolsa sellada durante dos semanas.

Piojos púbicos

Muchos de los tratamientos con receta médica y de venta libre que se usan para tratar los piojos de la cabeza se pueden usar para tratar los piojos púbicos. Lo mejor es seguir cuidadosamente las instrucciones del envase. Consulta con el proveedor de atención médica sobre el tratamiento contra piojos y liendres en las cejas y las pestañas.

Cuidado personal

Ya sea que se use champú de venta libre o con receta médica para eliminar los piojos, la mayor parte del tratamiento tiene que ver con medidas de cuidado personal que puedes tomar en casa. Estas incluyen eliminar todas las liendres y comprobar que no haya piojos en la ropa, los objetos personales, la ropa de cama y los muebles.

En la mayoría de los casos, lo difícil no es eliminar los piojos, sino todas las liendres y evitar el contacto con más piojos en casa o en la escuela.

Fuente: https://www.infobae.com/noticias/2022/11/23/que-hacer-en-caso-de-tener-piojos-cuales-son-los-sintomas-causas-y-complicaciones/