Una embarcación pre-vikinga sale a la luz
En la isla noruega de Leka, los arqueólogos han desenterrado el primer enterramiento de barco conocido en Escandinavia.
Durante cientos de años, los noruegos pensaron que sabían quién o qué había sido enterrado en un enorme túmulo en la isla de Leka, frente a la costa norte del país, frente al Océano Atlántico.
La colina cubierta de hierba lleva el nombre del rey Herlaug, un monarca vikingo del siglo IX que, si hay que creer en el folclore nórdico, se hizo enterrar vivos a él y a 11 compañeros para evitar enfrentar una derrota segura a manos de un gobernante rival.
Túmulo funerario pre-vikingo en la isla de Leka, visto desde el oeste, donde se encontraron los restos de un barco del siglo VIII. Foto Hanne Bryn/NTNU University Museum
Historia
La historia del suicidio en masa se ha considerado potencialmente objetiva desde finales del siglo XVIII, cuando se perforaron tres túneles en el túmulo funerario, revelando clavos, huesos de animales, un caldero de bronce y un esqueleto sentado con una espada.
Los restos humanos, teóricamente identificados como Herlaug, se exhibieron junto con otros artefactos del túmulo durante un tiempo en la cercana Escuela de la Catedral de Trondheim antes de desaparecer por completo a principios de la década de 1920 y dejar un rompecabezas sin resolver.
Evidentemente, el caldero se fundió en hebillas de zapatos.
Uno de los numerosos remaches de hierro, con madera conservada, del barco encontrado en Herlaugshaugen. Foto Freia Beer/NTNU University Museum
El verano pasado, arqueólogos y un detector de metales realizaron un pequeño estudio del túmulo por encargo de la Dirección Noruega de Patrimonio Cultural.
Intentaban determinar si el túmulo (originalmente de12,5 metros de alto y 70 de diámetro) albergaba un barco, como los estudiosos habían sospechado durante mucho tiempo.
«Sabemos muy poco sobre lo que contienen estos grandes montículos porque casi ninguno ha sido investigado», dijo Geir Grønnesby, arqueólogo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología que supervisó la excavación.
Investigación
Los investigadores cavaron tres trincheras poco profundas en el lugar y desenterraron fragmentos de madera y remaches de tablas de hierro que se pensaba que alguna vez formaron parte de un barco.
Aunque la vasija se había podrido en gran medida, la datación por radiocarbono de la madera alrededor de algunos de los remaches y de las dos capas de carbón en lo alto del montículo indicó que el entierro había ocurrido alrededor del año 700 d.C., lo que lo convierte en el ejemplo más antiguo conocido de entierro de un barco en Escandinavia. .
«No sabemos si el barco navegaba en alta mar, lo que significa que cruzó el Mar del Norte hacia Inglaterra», dijo Grønnesby.
“Pero tenía una competencia marítima que le permitía llegar por la costa hasta el continente”.
La tumba del barco es anterior a la era vikinga, que duró desde 793 d.C. hasta 1066 d.C., por varias generaciones, echando por tierra la teoría de que el sitio, conocido como Herlaugshaugen, fue el lugar de descanso final de Herlaug y su escuadrón suicida.
Pero el hallazgo estableció que los habitantes de la costa centro-norte del siglo VIII eran “marinos calificados que podían construir grandes barcos”, dijo Grønnesby.
Capas de carbón vegetal cerca de la cima del túmulo de Herlaugshaugen. Foto Geir Grønnesby/NTNU University Museum
También desafió las narrativas históricas al hacer retroceder la tradición de las tumbas de barcos en Noruega, alineándola con ejemplos tempranos tan espectaculares como los entierros en barcos de Valsgärde, en la provincia sueca de Uppland, y el entierro de barcos de Sutton Hoo, en el condado de Suffolk, Inglaterra.
Trazos
Los arqueólogos diferencian entre barcos y barcos nórdicos antiguos según su eslora, pero no se ponen de acuerdo sobre dónde trazar la línea; algunos dicen 12 metros, otros dicen 14.
Valsgärde hoy es una granja cerca del río Fyris, y desde el siglo VI al XI albergó una serie de entierros en barcos equipados con todas las necesidades que un gran guerrero necesitaba en el más allá:
utensilios de cocina, caballos, escudos ornamentados, cascos, armas. , colchones de plumas y almohadas.
Sutton Hoo abarca alrededor de 20 túmulos, uno de los cuales incluye la huella de un bote de remos construido en clinker de 89 pies de largo del siglo VII.
Los historiadores generalmente coinciden en que Sutton Hoo fue el cementerio de la dinastía real de East Anglia, los Wuffinga, y que el entierro del barco en el Montículo Uno conmemoró la muerte en 624 d.C. de Raedwald, un rey anglosajón que se convirtió al cristianismo (aunque no con completa convicción: mantenía un santuario con altares tanto a Cristo como a los dioses paganos).
El Montículo Dos, dañado por los saqueadores, puede haber albergado a su hijo o sobrino y posiblemente a un bote pequeño.
Jan Bill, curador de la colección de barcos vikingos de la Universidad de Oslo y que no participó en el proyecto Herlaugshaugen, dijo que si el cronograma se mantiene, los resultados “serán parte de una cantidad creciente de evidencia de que el uso de el simbolismo de los barcos en los entierros reales comenzó ya a finales del siglo VI o VII en Escandinavia, aunque los primeros ejemplos en Noruega hasta ahora se remontan sólo al siglo VIII.
Un dibujo del siglo XVIII del túmulo de Herlaughshaugen, obra del teniente P. H. Sommerschild. Foto P. H. Sommerschild
Edificio túmulo
En Noruega abundan los túmulos.
Un estudio de 2017 determinó que casi 2300 de estos montículos tienen más de 20 metros de ancho en la base.
Algunos, como el que solía estar en otro sitio en Inderøy, tenían una mística de cuento de hadas.
Cuenta la leyenda que un rey conquistó Inderøy en batalla e instaló en el trono a un perro llamado Saurs.
Los lugareños utilizaron la magia para inculcar el conocimiento de los tres reyes magos en el animal, cuyo dominio encantado, si no iluminado, duró años.
Cuando el perro finalmente conoció a su creador, fue enterrado en un túmulo llamado Sakshaug, que en noruego significa montículo de Saur.
Perros
Los túmulos para perros parecen haber sido menos comunes que los túmulos para barcos, que alguna vez fueron una estructura funeraria bastante estándar en toda Escandinavia, donde los difuntos eran depositados en vasijas y se les ofrecían ofrendas funerarias de acuerdo con su estatus social.
Por lo general, se colocaban montones de piedra y tierra encima de los cadáveres para crear túmulos.
Grønnesby dijo que muchos de los montículos monumentales de la antigua Noruega fueron construidos para la élite del poder como símbolos de riqueza y prestigio, y ubicados en lugares donde los transeúntes no podían perderlos.
Herlaugshaugen, situada en la costa, era una parada clave en el comercio de mercancías con Europa continental y visible para todos los que pasaban por allí.
«Probablemente podamos decir que los montículos fueron construidos para mostrar grandeza y que el barco estaba vinculado a ideas religiosas sobre la vida después de la muerte», dijo Grønnesby.
«El barco era un medio de transporte al inframundo«.
El descubrimiento de Herlaugshaugen arroja nueva luz sobre el período merovingio, que duró aproximadamente entre 550 y 793 y fue el precursor de la era vikinga.
Sigue siendo una época notablemente confusa en la historia de la región que, a pesar de haber desencadenado la moda de los entierros de barcos, ha arrojado pocas reliquias arqueológicas.
En Noruega, muchas de las granjas actuales se encuentran en los mismos lugares que ocupaban hace 1.400 años.
«Sin embargo, hemos realizado pocas excavaciones en corrales», dijo Grønnesby.
Lo que se ha excavado son casas largas escandinavas enormes y multifuncionales, como la del poema épico en inglés antiguo «Beowulf», que comienza con una descripción de cómo Scyld Scefing, el mítico primer rey de los daneses, se dispuso en un funeral ricamente amueblado. la barca se lanzó al mar de donde había venido.
“En estas salas se encuentran a menudo las llamadas figuras de láminas de oro, pequeñas placas de oro con motivos paganos”, dijo Grønnesby.
«A menudo los platos representan a una mujer con una taza y a un hombre uno frente al otro».
Se encontraron placas decorativas similares, con diseños más grandes y con más ruido de sables, en cascos de Valsgärde y Sutton Hoo.
«Estos motivos suelen interpretarse a la luz de la mitología nórdica», dijo Grønnesby.
El caldero de bronce de Herlaugshaugen fue descubierto durante la primera excavación, en 1755, cuando se pensaba que el montículo contenía los restos de un gigante llamado Herlo.
Poco se sabe sobre el barco que se presume fue enterrado allí, aunque los remaches descubiertos recientemente sugieren que probablemente era comparable en longitud a dos barcos del siglo IX, el Oseberg y el Gokstad, de 71 y 78 pies de largo, respectivamente, encontrados en túmulos funerarios. en Vestfold, Noruega.
«La primera excavación de Herlaugshaugen en 1755 encontró un agujero que atravesaba el montículo», dijo Grønnesby.
«A la luz de la leyenda, esto se interpretó como un respiradero».
La teoría actual proponía que el agujero era la huella de un mástil y que, en cualquier caso, el barco fue enterrado en el montículo al menos 150 años antes de que supuestamente tuviera lugar el enterramiento real.
O no ser
En “Heimskringla”, las sangrientas y despiadadas sagas de los antiguos reyes nórdicos, el sabio islandés del siglo XIII Snorri Sturluson habló de Herlaug y Hrollaug, hermanos que reinaron juntos sobre el pequeño reino de Naumudal, que incluía la isla de Leka.
Los reyes tuvieron la desgracia de gobernar durante la época de Harald Fairhair, un ambicioso señor de la guerra que juró que no se cortaría el pelo hasta haber unido a toda Noruega bajo una sola monarquía, una promesa que dio origen al apodo de Lufa o Shockhead.
Según Sturluson, Herlaug y Hrollaug pasaron tres veranos levantando un enorme túmulo de piedra, cal y madera.
Justo cuando el trabajo estaba terminado, llegó la noticia de que Harald y su formidable ejército se dirigían hacia allí. Resignado a la derrota, Hrollaug se unió al enemigo.
Pero Herlaug se negó a someterse y, en cambio, hizo traer grandes cantidades de carne y bebida a la tumba. Luego entró con 11 de sus hombres y, en un acto final de desafío, ordenó sellar el refugio.
Muchos gobernantes a lo largo de la historia han cavado sus propias tumbas en sentido figurado, pero quizás sólo el rey Herlaug lo hizo literalmente.
Fuente: https://www.clarin.com/new-york-times-international-weekly/ano-700-dc-embarcacion-pre-vikinga-sale-luz_0_mUjf5SM67f.html
